ESPAÇO AÇORES

Um restaurante muito bom… mesmo para quem nunca foi aos Açores!

Os Açores nunca foram um dos meus destinos de eleição. Sempre foi daqueles destinos que penso que pode ficar para depois, porque há sempre sítios mais longe para onde viajar. E nem este recente vibe (motivado pelos voos relativamente baratos e pelas condicionantes da pandemia) me fez mudar de ideias. Mas, e mesmo por causa da pandemia, a “outra metade” do Onde Vamos Jantar? levou-me até São Miguel (e até fizemos um roteiro de São Miguel e tudo)… e entretanto ela visitou outras ilhas! (foi até à Ilha do Pico e à Ilha Terceira). Em qualquer uma destas viagens, ficámos maravilhados pelas ilhas… e pela comida, claro.

Esse foi um motivo tão válido como outro qualquer para voltar ao Espaço Açores, primeiro ainda durante a pandemia, e depois mais recentemente, agora que esperamos que isto já tenha tudo passado. Um restaurante onde já tinha ido há muitos anos e sobre o qual escrevi logo no início do Onde Vamos Jantar?… mas que, mesmo ficando muito perto de casa, nunca nos passa pela cabeça quando pensamos onde ir jantar. Por isso, o regresso ao restaurante, seja em que ocasião for, é sempre mais interessante… porque já andámos pela origem. O que nos dá uma perspectiva diferente.

Mesmo no edifício do Mercado da Ajuda, o restaurante é dominado pelas janelas amplas com uma vista incrível para o rio Tejo, enquadrada nos edifícios da zona. Já estivemos lá em alturas em que o restaurante estava completamente vazio e noutras onde estava completamente cheio… e isso, por mais que torne o serviço mais ou menos rápido, nunca influencia no principal: o dono, responsável pelo atendimento do espaço, dedica-se sempre a cada mesa, a cada cliente. E isso leva-nos ao atendimento, que é outra das características a destacar no Espaço Açores. Para quem não percebe nada sobre os Açores ou a comida açoriana, um jantar no Espaço Açores é uma maravilhosa lição sobre as ilhas, os seus costumes e as suas tradições gastronómicas. A simpatia é tão genuína que nos envolve desde o primeiro momento, e rapidamente passamos a barreira de sermos clientes para estarmos a falar como se já nos conhecêssemos há uma vida! E quando isto nos acontece num restaurante, quase nem precisamos de começar a comer.

Mas essa é outra das coisas que é incontornável no Espaço Açores: a comida. Alguns dos pratos são-nos agora mais ou menos familiares, e por isso podemos fazer comparações. Mas, mesmo para quem nunca foi aos Açores, podem apenas focar-se nos sabores e na sua simplicidade. Sim, porque quando os ingredientes são bons e bem tratados, os pratos podem ser simples… e vão ser sempre bons!

mesa espaço açores

Ouçam as sugestões, deixem-se ir. O couvert surpreende logo pela manteiga picante, mas ainda fica melhor quando pedimos o queijo com pimenta da terra, que é uma coisa deliciosa! Mas ainda pedimos uma entrada, a linguiça com inhame, muito bom para começar o jantar. E ainda provámos as Favas d’Unha, guisadas e gulosas, um petisco daqueles que nos preparam para o que se segue.

linguiça
espaço açores entrada

Depois vão chegando os pratos, e vamos ficando maravilhados com os sabores que nos passam pela frente. O Bife de Atum é dos melhores que já comi em qualquer restaurante, em Lisboa ou noutro lado qualquer, tenro, perfeitamente temperado, saboroso, acompanhado de batata doce cozida e com um molho puxado ao azeite e ao alho.

bife de atum

O Lagarto à Micaelense é a versão do Espaço Açores para o emblemático Bife à Micaelense, com um gosto forte a alho e chega à mesa no ponto pedido, aqui acompanhado com uma espécie de chips de batata doce. É verdade que a versão original que comemos deste bife nos Açores é muito maior, mas a qualidade da carne aqui é igualmente boa, e tudo o resto funciona muito bem.

lagarto à micaelense espaço açores

Mas há muito mais! Há a Espetada Açoriana, acompanhada de ananás grelhado, com a carne fantástica, ou a Alcatra à Terceirense, estufada, cozinhada em vinha d’alhos, servida num prato fundo com massa sovada, o ponto máximo da comida de conforto. Tudo muito apurado, bem temperado, servido em doses não muito grandes, é verdade… mas com uma qualidade incrível.

espetada açoreana
espaço açores

Os Filetes de Abrótea são um dos poucos pratos de peixe que pedimos em qualquer uma das visitas ao Espaço Açores, porque ficámos fidelizados em qualquer um deles. Estes filetes são fantásticos, o peixe é suculento e saboroso. Quase que voltamos aos Açores!

filetes de abrotea

Durante qualquer um dos jantares ou almoços que temos no Espaço Açores, a conversa com o dono continua depois do impacto inicial, sempre divertida e cheia de curiosidades. E as sugestões continuam quando passamos para as sobremesas, onde o Espaço Açores tem uma daquelas opções que deviam existir em todos os restaurantes: o “pijaminha”. Ou seja, um misto de 4 sobremesas, escolhidas por nós, de uma carta onde tudo parece maravilhoso. Neste mix incluímos uma excelente Mousse de Maracujá, o Pudim de Mel, o Pudim de Abóbora com Côco, o Pudim de Bolacha (uma variante do bolo de bolacha tradicional) ou os Ovos Pardos, que são uma espécie de Dom Rodrigo, servidos numa tacinha mimosa, muito bons. Todas as sobremesas que nos chegam à mesa são uma explosão de calorias mas também uma explosão de sabores. Não sei se representam na perfeição os Açores, mas fecham o nosso jantar de forma perfeita!

sobremesas

E se a experiência normal de uma refeição no Espaço Açores já é boa o suficiente, torna-se ainda mais interessante se voltarmos numa Sexta ou num Domingo… dias nos quais, ao almoço, podemos provar o célebre Cozido das Furnas. Reserva obrigatória, acreditem. Quando estivemos nos Açores não ficámos maravilhados com este tipo de cozido, é verdade, mas o simples facto de o termos disponível mesmo ao pé de casa é sempre muito agradável.

cozido das furnas espaço açores

O Cozido das Furnas do Espaço Açores é também feito nuns “panelões” enormes, mas que em vez de serem colocados debaixo da terra são embutidos dentro do balcão do restaurante. E o que é que podemos dizer-vos acerca desta versão do cozido das furnas do Espaço Açores? Se há cheiro a enxofre? Não, não há. Assim como não o sentimos quando o comemos mesmo nos Açores. Mas há produtos importados dos Açores, excelentes. E há uma mão de mestre a cozinhá-los! O que faz com que o cozido seja excelente! Mesmo estando muito longe da variedade de sabores do cozido do continente, aqui está um digno representante do que se faz naquele arquipélago.

espaço açores

Se comemos variantes melhores de qualquer um destes pratos nas várias vezes que estivemos nos Açores? Sim, comemos. Não há como negar isso. E também os comemos em doses maiores e a preços mais acessíveis. Mas no Espaço Açores podemos comer pratos muito aproximados daquilo que provámos em cada uma das ilhas por onde andámos, com sabores muito parecidos. E é mais do que isso, porque o serviço acrescenta-lhe aqui uma camada muito importante, pela simpatia e pela forma contagiante como nos fazem querer voltar às ilhas. Mas não é apenas um destes “pormenores” que faz do Espaço Açores um restaurante muito bom… são todos juntos. E é por isso que as pessoas voltam. Aliás, sabem aquilo que se diz acerca dos Açores? Que quem lá vai quer sempre voltar? Desconfio que acontece o mesmo com este restaurante. Pelo menos nós vamos voltar regularmente!

Preço Médio: 30€ pessoa (com vinho)
Informações & Contactos:
Travessa da Bora Hora à Ajuda – Mercado da Ajuda | 1300-098 Lisboa | 21 364 0881

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