O tempo melhora tudo!
Bom… este não é o primeiro review que escrevemos do Provincia. Aquando da nossa primeira visita, as coisas estiveram longe de correr bem, a nível de alguns dos pratos mas especialmente a nível do serviço, que foi inconsistente, para sermos simpáticos. Mas a verdade é que o tempo passou, e no final de 2022 o Francesco Ogliari do Tua Madre (em Évora) tornou-se Chef consultor do Grupo Non Basta, e por isso ajudou a redesenhar a carta do Provincia. E isso bastou-nos para darmos nova oportunidade a um restaurante que, já desde a primeira vez que escrevemos, achamos que tem um conceito com muito potencial. Só falhava era um bocado na concretização.
Ora, vamos começar por aquilo que continuamos a sentir que não está completamente afinado no Provincia: o serviço. Continua a ser pouco consistente, há demasiado tempo de espera por coisas que não fazem sentido, como esperar 10 minutos pela conta quando vemos o staff de sala a conversar e a rir num canto. Ou ter de pedir 3 vezes uma garrafa de água para acompanhar a refeição. São simpáticos, isso é verdade, mas não se percebe bem o porquê destas falhas básicas… ainda mais quando estamos a falar de um restaurante que pertence a um grupo com tantos outros casos de sucesso (o Memoria ou o próprio Pasta Non Basta).
Mas pronto, passemos por cima disso e vamos então falar sobre aquilo que melhorou, nomeadamente a comida. O Provincia tem um conceito diferente de outros italianos: é restaurante que nasce da mistura entre o campo e a cidade. O que é que isto quer dizer? Que temos alguns pratos italianos mais ou menos tradicionais e depois outros pratos mais próximos da cozinha portuguesa, com produtos específicos de algumas zonas. No fundo, este conceito sempre existiu, e o que sentimos é que foi agora muito melhor explorado pelo Francesco, que sempre o fez no Tua Madre.
A carta está mais interessante e cada vez mais sazonal, sendo que os pratos estão cada vez mais focados no produto e em formas simples de o trabalhar, sem grandes invenções. Algo que, na realidade, devia acontecer em todos os restaurantes, de praticamente todos os tipos.
Começamos com a Focaccia, agora já não gratinada nem recheada com mozzarella como acontecia antes. Ficou mais simples, e simples é bom: Focaccia caseira, servida com Noisette de Sálvia e Azeite Virgem Extra. Pronto. Também uma evolução da carta anterior, temos a Burrata com Vegetais da Horta no Carvão. Novamente, muito simples: excelente a burrata, muito bons os vegetais, assim com aquele toque a grelha. Sentimo-nos um bocado no campo, e é mesmo isso que se pretende.
Na noite em que voltámos ao Provincia não havia o prato que mais se destacou na ementa, pelo menos para nós, e que era a Lula Grelhada. Por isso, seguimos com outros pedidos, porque quase tudo nos deixou com água na boca. Como por exemplo o Risotto com Boletos, Uva, Romã e Alecrim, que até parece um prato simples, mas onde a adição das uvas dá uns contrastes muito engraçados. E o risotto está perfeito, diga-se.
Por outro lado, temos o Ravioli de Espinafres e Queijo de Cabra Nacional, com Cebola e Nozes, que é talvez o prato mais “normal” da noite. Nada de errado nisso, porque acreditamos mesmo que a simplicidade é a base de todas as cozinhas – em especial a italiana. É só o mais “normal” porque é o que surpreende menos.
Surpresa é então o Tagliolini com Trufa, Gema Confitada e Parmesão (de 24 meses)! Na nossa visita anterior, a versão que existia deste prato foi uma decepção, pela confecção e pela forma como foi servido, mas agora estava perfeito! A pasta no ponto ideal, trufa qb para não ficar muito intenso, gema imaculada, sem precisar de adicionar nem parmesão ralado nem pimenta nem nada. Um prato simples mas fantástico!
Menos simples mas igualmente fantástica estava a Porchetta com Polenta de Berbigão. A porchetta em si é deliciosa, cheia de gordura, crocante, e combina muito bem com a polenta, que tem aquele ligeiro sabor a mar e acaba por cortar a intensidade do bicho. É outro daqueles pratos que mistura o mar e a terra, algo que está na génese do conceito do Provincia. Excelente!
As sobremesas é a parte da ementa que sofreu menos alterações, e na visita anterior já tínhamos provado o Tiramisù e o Bolo de Chocolate com Caramelo Salgado e Mascarpone, duas boas sobremesas, especialmente o Bolo de Chocolate, pela sua textura fantástica. Desta vez ficámos pela Tarte Brulée de Parmigiano com Uvas Maceradas, porque nos pareceu muito diferente do habitual. É uma sobremesa intensa, para quem gosta muito deste tipo de queijo, numa fatia bem servida e bem caramelizada.
Ainda antes de terminar, uma palavra para os cocktails, nomeadamente o Negroni. Na nossa primeira visita, bebemos um Negroni bastante mau, ao ponto de voltar para trás. Felizmente, isso não aconteceu desta vez! As proporções estão certas, por isso não temos nada a apontar ao Negroni do Provincia.
De resto, já interiorizámos a dinâmica diferente do espaço, com pequenas zonas em vez de uma sala ampla e toda igual, e percebemos agora que isso funciona melhor. E efetivamente a decoração funciona muito bem, apoiada por uma iluminação seccionada que reforça zonas específicas, como acontece por exemplo no bar. Há aqui uma ideia, e ela foi bem concretizada.
No fundo, o que sentimos é que a passagem do tempo ajudou o Provincia a concretizar melhor o conceito que sempre teve, e que na sua raiz é um conceito vencedor. Aqui só precisava de ser bem afinado, e o aconselhamento do Francesco Ogliari ajudou nisso mesmo. Os produtos são agora o destaque, continua a haver um cuidado na apresentação mas acima de tudo o que se destaca são os sabores. Pode até não ser tão “fácil” como os outros restaurantes do Grupo Non Basta, mas o Provincia é de todos aquele que tem maior capacidade de evolução. Só precisa de afinar ainda mais a parte do serviço.
Preço Médio: 35€ pessoa (com vinho)
Informações & Contactos:
Avenida da República, 48 B | 1050-194 Lisboa | 21 099 96 04