SOPHIA NATURAL ITALIAN

Uma das boas novidades do ano!

A pandemia com que vivemos há mais de ano e meio foi especialmente dura para o sector da restauração. Os constantes confinamentos e o alterar sucessivo (e estúpido!) das regras de funcionamento levaram a que muitos restaurantes não conseguissem lidar com a situação e tivessem de encerrar portas. Isso… e também o facto de, especialmente em certas zonas da cidade (de quase todas as cidades), os restaurantes estarem tão virados para o cliente estrangeiro que, com o estagnar do turismo, ficaram sem o seu ganha pão.

Mas, no meio de muito encerramentos, é interessante ver que foram abrindo restaurantes novos. E mais do que isso: restaurantes novos com bastante potencial. Como é o caso do novo italiano do Cais do Sodré, o Sophia Natural Italian.

A zona circundante ao Mercado Time Out é daquelas onde há maior rotação de restaurantes. Abrem, fecham, mudam-se conceitos, mudam-se nomes e decorações dos espaços. Alguns vão-se mantendo estoicamente, outros nem por isso, muito por causa da oferta do próprio mercado, que em condições normais (ou seja, fora do tempo de pandemia) acaba por sufocar os restaurantes à sua volta. Ora, o Sophia Natural Italian abriu já em 2021, no espaço onde antes já existia um outro restaurante italiano – o Otto, que era um bom restaurante, ainda que não fosse especialmente diferenciador (podem ler aqui a nossa review, ainda que já não adiante de muito).

sophia natural italian sala interna

Ainda que saibamos que estamos no mesmo registo italiano, é logo ao entrar no Sophia que percebemos as diferenças em relação ao espaço anterior. Porque estamos principalmente a falar da decoração. Em vez do aspecto mais urbano que tínhamos no Otto, o Sophia aposta numa decoração mais cozy, que nos remete para a ideia que temos da casa dos avós. O papel de parede com motivos floras, os candeeiros vintage, os cadeirões tipo veludo, tudo nos passa aquela sensação mais “caseira”. A sala interior é dominada pelo balcão da entrada, onde continuamos a ver o forno de pizzas ao fundo, e ao atravessar o restaurante chegamos às traseiras, onde existe um pequeno pátio com uma esplanada bastante simpática.

sophia natural italian esplanada

Estas referências vintage continuam com a louça que nos é colocada na mesa, moderna mas com toques da louça de casa das avós, com motivos florais e padrões diversos. Estamos num registo altamente “instagramável”, e parece-me que os responsáveis do restaurante o sabem muito bem. Daí o investimento neste tipo de louça e também a apresentação dos próprios pratos, extremamente cuidada. Numa altura em que os restaurantes se promovem através das redes sociais, isto é muito bem pensado.

sophia natural italian loiça

O que ainda está longe de estar afinado no Sophia Natural Italian é o serviço. Ainda que todos os empregados sejam simpáticos, há rotinas claramente em falta, e também bastante desorganização. Durante o nosso almoço, sucedem-se os pedidos a ir para mesas erradas, vemos frequentemente braços no ar a tentar chamar a atenção a algum empregado, e há uma demora maior do que seria de esperar por coisas simples. São pormenores a afinar, é verdade, mas que incomodam sempre um pouco.

sophia natural italian

Mas vamos então à comida, onde começamos de forma “leve”, porque os dias quentes que vivemos pedem coisas mais frescas. Por um lado, temos a Burrata Trufada com Focaccia, que é menos trufada do que esperávamos (estamos basicamente a falar de óleo de trufa por cima do queijo), mas ainda assim uma boa burrata. Muito melhor – e muito mais simples – a Salada de Alface Coração com Mini Mozzarella, Tomate e Pesto. Uma salada fresca, veraneante, bem temperada, com um excelente pesto de manjericão a unir tudo, fantástica!

sophia natural italian salada de alface coração com mini mozzarella

Depois, os pratos principais, onde temos pizzas, pastas e ainda pratos de carne e de peixe. É uma ementa variada mas não muito extensa, o que é sempre bom. Todos os pratos têm efectivamente um toque italiano, mesmo os que estão mais próximos da nossa gastronomia. De notar que há imensas opções vegetarianas, aliás, a quase totalidade dos pratos de “pasta” são vegetarianos. Outra decisão estratégica muito inteligente. E, ainda que as pastas nos tenham chamado muito mais a atenção, resolvemos pedir uma pizza também, para provar.

sophia natural italian pizza elena figos e presunto

E essa foi efectivamente a única desilusão a sério nos pratos que provámos no Sophia Natural Italian. A Pizza Prima Elena tem uma combinação vencedora: figos, mozzarella e presunto, além do molho de tomate, sobre uma massa de trigo barbela. A verdade é que alguma coisa ali não resultou muito bem… A massa estava demasiado “maçuda” e sem nenhum sabor, os figo também não se destacavam no conjunto (talvez pelo facto de estarem cortados de forma muito fina, não sei), enfim, esperávamos bastante melhor.

Esse bastante melhor chegou com o Risotto de Açafrão, com Prosecco, Courgete, Limão e Espinafres. Um risotto cozinhado no ponto, com um sabor intenso e ao mesmo tempo cheio de frescura, um prato muito bem conseguido. Muito bom mesmo! E que ainda fica melhor acompanhado por uma das sangrias da casa, a de Prosecco com sorbet de Ananás e Hortelã.

sophia natural italian risotto de açafrão

Para terminar, uma sobremesa, claro. E já sabíamos qual íamos escolher, porque já tínhamos visto a travessa de tiramisù a ser apresentada a outras mesas. O Tiramisù do Sophia Natural Italian é então servido diretamente da travessa para o prato, na mesa (onde é que já vimos isto antes? Sim, no Memoria…), e é um tiramisù excelente! Provavelmente dos melhores que comemos num italiano em Lisboa, com sabor a café, com alguma textura e com a cremosidade ideal.

sophia natural italian tiramisu

Ou seja, independentemente das melhorias que têm de acontecer a nível de serviço, o Sophia Natural Italian é uma das boas novidades deste ano, mesmo no meio de todo o caos que tem sido. E é daqueles restaurantes que mostra ter um enorme potencial, porque há aqui uma gestão muito inteligente daqueles “pequenos” pormenores que são cada vez mais importantes (o cuidado com o visual, o piscar de olho assumido aos vegetarianos…). É um restaurante a voltar para provar outros pratos, sem dúvida. E desconfio que será daqueles que se vão aguentar naquela zona, mesmo depois da reabertura a sério do Mercado Time Out.

Preço Médio: 30€ pessoa (com sangria, mas com cerveja fica mais barato)
Informações & Contactos:

Praça Dom Luís I, nº 34, loja 9 | 1200-148 Lisboa | 21 049 97 10

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